Modelul blănii la rasa Dalmatian este cel mai ușor de recunoscut dintre toate rasele de câini și nu se mai întâlnește la nicio altă specie canină. Standardul rasei descrie aceste pete, care pot fi negre sau maro (ficat), dar niciodată ambele culori simultan. Dimensiunea lor variază de la mărimea unei monede mici până la aproximativ 3-4 centimetri, fiind de obicei mai mici pe cap, picioare și coadă decât pe restul corpului. Ideal este ca petele să nu se suprapună, iar urechile să fie și ele pătate.
În timp ce Dalmațienii sunt faimoși pentru punctele lor, alte varietăți cromatice precum modelul Merle la câini oferă o perspectivă diferită asupra geneticii culorilor.
Dincolo de aspectul lor unic, există 6 lucruri pe care nu le știai despre Dalmatian care fac această rasă și mai interesantă.
Petele sunt diferite din punct de vedere vizual, genetic și al dezvoltării față de „petice” (patches). Peticele sunt mase solide de păr negru sau maro, mult mai mari decât o pată obișnuită, și sunt prezente încă de la naștere. Totuși, zonele mari formate din pete care se suprapun sau se ating nu sunt considerate petice; acestea au margini neregulate și pot avea fire de păr alb presărate prin ele.
Această distincție între pete și petice îi surprinde adesea pe noii stăpâni de Dalmațieni, la fel ca faptul că puii se nasc complet albi. Orice pată de culoare prezentă la naștere este un petic, nu o pată propriu-zisă. Petele colorate încep să apară abia în jurul vârstei de două săptămâni și pot continua să se dezvolte până când câinele împlinește un an.
Istoria petelor la Dalmațieni
Istoria Dalmatianului este, am putea spune, destul de „pestriță”. Imagini vechi, unele datând chiar din Egiptul Antic, înfățișează câini pătați, dar este greu de știut dacă era vorba de realitate sau doar de viziunea artiștilor. Prima mențiune scrisă despre Canis Dalmaticus apare în anul 1375, fiind descris ca un câine cu păr scurt, alb și pete rotunde negre. Picturi celebre din jurul anului 1600 arată câini care seamănă izbitor cu Dalmațienii de astăzi.
Datorită rezistenței lor fizice și blănii scurte, aceștia sunt incluși frecvent pe lista cu cele mai bune rase de câini pentru vreme caldă.
Această rasă a îndeplinit numeroase roluri sociale de-a lungul timpului, de la câine de trăsură la mascota pompierilor.
Chiar și istoria genetică a rasei este neclară. Nu se încadrează evident în nicio familie canină, deși cele mai apropiate rude par a fi câinii de vânătoare, precum Weimaranerul sau alte rase de tip Pointer. Deși unele rude, cum este Bracul German, au blana punctată sau stropită, niciuna nu are petele rotunde și bine definite ale Dalmatianului.
Genetica din spatele petelor
Aceste puncte elegante i-au fascinat nu doar pe iubitorii de animale, ci și pe geneticieni. Timp de decenii, aceștia au emis teorii despre blana lor specială, iar cercetările recente au adus noi lămuriri.
Petele Dalmatianului rezultă din interacțiunea genelor în mai multe locuri numite „locusuri” (poziții fixe pe un cromozom). În primul rând, câinele trebuie să aibă genele pentru blană albă (gena S). Aceste gene determină cât de mult alb are un câine. Pentru a evita peticele mari de culoare, Dalmațienii trebuie să aibă o variantă specifică (sw/sw), care oferă o acoperire albă extremă. Petele nu pot apărea pe nicio altă culoare de blană, nici măcar pe un crem foarte deschis.
Apoi, un Dalmatian are nevoie de gene care să producă pete, nu doar petice. O variantă studiată a fost gena T (ticking), care produce mici stropi de culoare ce apar după câteva săptămâni de la naștere. Totuși, acești stropi sunt mult mai mici decât petele de Dalmatian și conțin adesea fire albe amestecate. Petele adevărate de Dalmatian nu au niciodată fire albe în interiorul lor.
În 2021, cercetătorii au descoperit un indiciu nou: toți Dalmațienii poartă o mutație genetică asociată cu modelul „roan” (amestec uniform de fire albe și colorate). Teoria actuală este că petele Dalmatianului sunt rezultatul albului extrem peste care se suprapun pete create de interacțiunea mai multor gene recesive. Petele negre sunt cauzate de o genă dominantă (B), iar cele maro de una recesivă (b).
Dalmațienii, petele și problemele de sănătate
Din păcate, surditatea apare la Dalmațieni mai des decât la alte rase. Experții consideră că acest lucru se întâmplă deoarece surditatea este legată genetic de gena pentru albul extrem. Este posibil ca genele care determină culoarea albă și modelul petelor să afecteze și dezvoltarea auzului. Deși sunt necesare mai multe studii, legătura dintre culoarea blănii și auz este clară în lumea canină.
De asemenea, Dalmațienii produc mult mai mult acid uric în urină față de alți câini, ceea ce îi expune unui risc ridicat de pietre la vezică. Această caracteristică este cauzată de o mutație genetică ce pare a fi strâns legată de gena care produce petele frumoase. Se pare că, de-a lungul timpului, selecția câinilor pentru pete mari și clare a dus, fără intenție, și la păstrarea acestei probleme de sănătate.
Înainte de a decide să adopți un pui, este esențial să te informezi dacă Dalmatianul este câinele potrivit pentru tine și nevoile tale.
Deși aspectul lor este impecabil, proprietarii trebuie să știe că năpârlirea la câini din această rasă este constantă, necesitând un periaj regulat.
Este posibil ca obținerea unui Dalmatian cu pete perfecte, fără petice, cu auz impecabil și fără probleme urinare să fie o provocare genetică uriașă. Totuși, veterinarii și crescătorii continuă să studieze aceste aspecte pentru a îmbunătăți sănătatea rasei. Dacă ai un Dalmatian, poți discuta cu medicul veterinar despre cum să îi menții sănătatea tractului urinar prin dietă și hidratare corespunzătoare.
