Aceasta nu este doar o altă poveste despre un câine lățos.
Cunoscut și sub numele de Polski Owczarek Nizinny, sau PON pentru cei care nu sunt familiarizați cu limbile slave, robustul Ciobănesc Polonez de Câmpie face parte din grupa câinilor de turmă. Având în vedere cât este de drăgălaș, nu a fost nicio surpriză că acest câine a stârnit mult entuziasm în rândul iubitorilor de animale din întreaga lume.
În Polonia, vestea că rasa a fost recunoscută oficial la nivel internațional a reprezentat un motiv de mândrie națională. Crescătorii care au ajutat la reconstrucția rasei după cel de-al Doilea Război Mondial și-au dedicat viața pentru a vedea acest câine apreciat la adevărata lui valoare pe toate continentele.
PON s-a dovedit a fi un adevărat supraviețuitor. La fel ca poporul polonez, a îndurat două războaie mondiale, decenii de ocupație, dificultăți economice și perioada comunismului. Rasa s-a dovedit a fi la fel de puternică și neclintită ca oamenii care au creat-o și au îngrijit-o.
Cei care au vizitat expozițiile canine din Polonia înainte de căderea Cortinei de Fier își amintesc o atmosferă foarte diferită. Câinii veneau direct de la câmp și erau adesea conduși în ring doar cu o frânghie în jurul gâtului. Cu toate acestea, câinii pășeau cu atâta mândrie de parcă acea frânghie ar fi fost o lesă de aur.
Rădăcini adânci
PON – la fel ca multe alte rase cu blană bogată pe care le vedem astăzi – descinde din câini originari din Asia Centrală, precum Mastiff-ul Tibetan, Spaniel-ul Tibetan, Lhasa Apso și Terrier-ul Tibetan. Deoarece tibetanii erau comercianți, câinii lor, alături de mătase și mirodenii, au ajuns în Asia și în Europa de Est. Când hunii au traversat Europa în secolul al IV-lea, au adus cu ei câini de turmă care au fost apoi încrucișați cu exemplarele locale pentru a produce câini de lucru cu funcții specifice.
Legătura dintre rasele asiatice și cele europene este fascinantă, asemănătoare cu istoria rasei Marele Pirineu, un alt câine de munte impunător.
Pentru a înțelege mai bine diversitatea acestor protectori blănoși, puteți explora și istoria rasei Komondor, un alt câine de pază legendar cu origini asiatice.
PON și-a găsit locul în Polonia ca animal de herghelie și turmă. Câinii mai mari speriau oile și erau prea agresivi cu mieii. Experții descriu calitățile de bază ale rasei astfel: „PON are un corp robust, un trot lin și eficient și o blană lungă și protectoare. Are o personalitate loială, instincte puternice de turmă, este suspicios cu străinii și are un simț teritorial foarte dezvoltat. Acești câini i-au ajutat enorm pe oameni la paza turmelor, lăsând câinilor mai mari sarcina de a proteja animalele de prădătorii sălbatici.”
Influența rasei asupra lumii canine este surprinzătoare. În 1514, o navă poloneză a plecat din Gdansk spre Scoția, transportând cereale pentru a le schimba pe oi scoțiene. Nava avea la bord și șase câini PON pentru a ajuta la manevrarea oilor. Impresionat de abilitățile de lucru ale câinilor, un cioban scoțian a cerut un schimb: un berbec de soi și o oaie pentru două femele și un mascul de PON. Se crede că acești trei câini au fost strămoșii rasei Bearded Collie.
După Primul Război Mondial, când Polonia și-a recâștigat independența, mândria națională a renăscut, iar interesul pentru rasele pure poloneze a crescut. Contesa Maria J. Czentwertynska Grocholska a început să crească selectiv câini PON pentru aspect și tipologie. În 1924, câinii ei au fost prezentați la Varșovia. Din exemplarele ei au început și alte linii de sânge, iar pasionații au încercat să stabilească un registru oficial. Însă în 1939, exact când registrul începea să funcționeze, Polonia a fost invadată, a început al Doilea Război Mondial, iar toate activitățile legate de câini au fost oprite.
În timpul războiului, o femelă PON a reușit să iasă în evidență. Legenda spune că o cățelușă eroică pe nume Psyche a salvat viețile a sute de polonezi. Psyche simțea când urmau să cadă bombe peste clădirile din Varșovia. Începea să latre cu câteva minute înainte de raidurile aeriene, oferindu-le oamenilor șansa de a fugi în adăposturile subterane. Această abilitate i-a salvat probabil și propria viață, deoarece în acele vremuri de foamete era aproape imposibil să mai ții un animal de companie.
După război, interesul pentru PON a crescut din nou. Autoritățile veterinare și asociațiile chinologice au căutat câini ciobănești polonezi printre fermierii din nordul țării pentru a reconstrui rasa. După trei generații de strămoși cunoscuți, un câine putea fi înregistrat oficial. Un rol esențial l-a avut medicul veterinar Danuta Hryniewicz, care l-a deținut pe Smok (care înseamnă „dragon” în poloneză). Smok a devenit standardul rasei, fiind considerat exemplarul ideal pe care toți crescătorii au încercat să îl emuleze. Standardul oficial al rasei a fost acceptat în 1959.
A fost nevoie de aproximativ 15 ani după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a stabili câteva linii de sânge de calitate superioară. Prima expoziție internațională la care au participat câini PON a fost în 1965, la Expoziția Mondială de Câini din Cehoslovacia.
Interesul internațional se extinde
Promovarea rasei în afara Poloniei s-a datorat unor oameni pasionați care doreau să facă cunoscută această moștenire culturală. Mulți crescători au vizitat Polonia pentru a aduce exemplare valoroase în alte țări, prezentându-le la concursuri de „rase rare”. Treptat, numărul fanilor a crescut, iar cluburile dedicate rasei au început să apară peste tot în lume, de la câteva persoane la sute de membri în doar câțiva ani.
Expansiunea rapidă în afara granițelor natale este un fenomen observat și în istoria Ciobănescului Belgian Malinois, apreciat la nivel global pentru versatilitatea sa.
Recunoașterea mondială a acestui câine amintește de modul în care s-a dezvoltat istoria Ciobănescului German, trecând de la munca de câmp la un statut de companion deosebit de iubit.
Vedete și curaj
La începutul anilor 2000, doi câini PON norocoși au trăit o viață de lux în Las Vegas alături de faimosul duo de magicieni Siegfried și Roy. Deși crescătorii au glumit inițial că nu ar vrea ca acești câini să locuiască lângă lei și tigri, au fost asigurați că vor avea parte de cea mai bună îngrijire.
Acest proces laborios de recuperare a unei moșteniri genetice naționale amintește de istoria Field Spanielului, o altă rasă care a supraviețuit miraculos prin eforturile crescătorilor.
Câinii PON ai celor doi magicieni nu au fost folosiți în trucuri complicate cu cercuri de foc, dar având în vedere rezistența și curajul acestei rase, probabil că s-ar fi descurcat de minune în orice situație.
