Ți se pare uneori că câinele tău încearcă mereu să îți spună ceva? Nu doar prin lătrat, scâncit sau folosind butoane sonore, ci și prin expresiile feței? Poate că înclină capul atunci când vrea să îi arunci mingea de tenis sau, fără îndoială, îți aruncă acea privire rugătoare de „cățeluș plouat” când vrea să guste din cina ta. Când vine vorba de these expresii pline de însemnătate, este greu de dovedit dacă animalele comunică intenționat cu noi sau dacă pur și simplu își exprimă emoțiile involuntar.
În mod tradițional, știința a considerat că expresiile faciale ale mamiferelor sunt rigide și instinctive. Pe de altă parte, majoritatea stăpânilor de câini sunt convinși că animalul lor încearcă să le transmită ceva. Cercetări recente arată că stăpânii au, cel mai probabil, dreptate. Câinii nu doar reacționează la ce se întâmplă în jurul lor atunci când fac diverse mutre, ci comunică intenționat cu oamenii lor.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Portsmouth, Anglia, a decis să exploreze dacă câinii își modifică expresiile faciale în funcție de prezența unui public uman. Deoarece câinii trăiesc alături de oameni de mii de ani și au dezvoltat o abilitate unică de a comunica cu noi, experții au prezis că aceștia ar putea să își folosească expresiile feței în mod voluntar pentru a comunica social. Acest tip de interacțiune timpurie este strâns legat de modul în care se dezvoltă mintea puilor.
Studiul a fost realizat pe 24 de câini de companie. Aceștia au fost ținuți în lesă într-o cameră liniștită, iar expresiile lor faciale au fost filmate în diferite condiții. Expresiile au fost clasificate folosinf DogFACS, un sistem bazat pe mișcările individuale ale mușchilor, nu pe interpretarea subiectivă a feței. De asemenea, a fost notat comportamentul general al fiecărui câine, cum ar fi lătratul sau datul din coadă.
Pentru a make diferența între ipoteza cercetătorilor și viziunea tradițională (conform căreia câinii doar își exprimă emoțiile), animalele au fost observate în patru situații: atenție umană fără hrană, atenție umană cu hrană, lipsa atenției umane fără hrană și lipsa atenției umane cu hrană. În situațiile cu atenție, experimentatorul stătea cu fața la câine și fie avea mâinile goale, fie ținea mâncare. În situațiile fără atenție, persoana stătea cu spatele la câine, cu mâinile la spate, fie goale, fie cu hrană.
Atât mâncarea, cât și atenția umană sunt incitante pentru câini. Cercetări au anticipat că, dacă animalele ar reacționa doar emoțional, mâncarea ar provoca aceleași expresii faciale ca și atenția omului. Pe de altă parte, dacă s-ar comporta diferit în situații diferite, acest lucru ar demonstra că își controlează fața în mod voluntar, posibil pentru a comunica cu persoana din fața lor.
Rezultatele au susținut ideea că aceștia își pot folosi voluntar expresiile faciale pentru comunicare. Câinii au făcut semnificativ mai multe mișcări faciale atunci când experimentatorul era cu fața la ei decât atunci când era cu spatele. Acest lucru a fost cel mai evident în cazul ridicării sprâncenelor și scoaterii limbii. De asemenea, câinii au scos mai multe sunete atunci când aveau atenția omului. În plus, prezența hranei în situația în care omul era cu spatele nu a influențat fața sau comportamentul general al câinilor, în ciuda faptului că mâncarea este un stimul puternic. Așadar, se pare că aceștia produc expresii faciale pentru un „public”, nu doar pentru a-și arăta emoțiile.
Odată ce înveți să le recunoști gesturile, vei putea descoperi mai ușor cum funcționează limbajul câinelui și ce secrete ascund acei câini care ne copiază, pentru a-i comunica la rândul tău toată afecțiunea pe care o meriți.
Una dintre cele mai interesante descoperiri este alegerea câinilor de a-și ridica sprâncenele interioare atunci când omul se uită la ei. Aceasta este celebra privire de „cățeluș plouat” pe care orice stăpân o cunoaște. Când un câine își mișcă sprâncenele astfel, pare trist, semănând cu expresia de tristețe a oamenilor. Acest lucru poate trezi mai multă simpatie din partea celui care privește. De asemenea, face ca ochii câinelui să pară mai mari și, prin urmare, mai asemănători cu ai unui bebeluș, activând instinctul nostru de protecție. Indiferent de motiv, această expresie pare menită să ne înduioșeze și să îi aducă animalului ceea ce își dorește. Dacă fac asta conștient, dacă au câinii conștiință de sine, dacă au câinii simțul umorului sau dacă noi am ales, de-a lungul timpului, câinii care au această expresie mai des, rămâne un subiect interesant de studiu. Dar data viitoare când câinele tău se uită într-un anumit fel la tine, poți fi sigur că încearcă să îți transmită ceva.
