Cu toții ne dorim ca prietenii noștri necuvântători să aibă o viață lungă și plină de bucurii, însă bătrânețea unui câine poate veni la pachet cu anumite provocări. Deși reprizele mai dese de somn nu sunt o surpriză, câinii seniori se pot confrunta cu afecțiuni serioase, cum ar fi bolile cronice de rinichi sau pierderea auzului. Totuși, declinul fizic nu este singura grijă. Te-ai întrebateverodată dacă și câinii pot suferi de demență? Din păcate, această afecțiune afectează mulți câini în vârstă și este, practic, echivalentul bolii Alzheimer de la oameni.
Înțelegerea nevoilor nutriționale este vitală în această etapă, așa că merită să știi cum să alegi hrana potrivită pentru câinele tău senior pentru a-i susține vitalitatea.
În acest articol:
- Ce este demența canină?
- Cauzele disfuncției cognitive la câini
- Simptome comune ale demenței canine
- Diagnosticarea sindromului de disfuncție cognitivă
- Sindromul „apusului de soare” la câini
- Tratarea disfuncției cognitive la câini
Ce este demența canină?
Demența canină, numită și disfuncție cognitivă canină, este o afecțiune care influențează comportamentul și cogniția câinelui tău (capacitatea de a învăța, de a-și aminti și de a percepe mediul înconjurător). Totuși, termenul mai exact folosit de specialiști este cel de Sindrom de Disfuncție Cognitivă (SDC).
Deseori, these simptome cognitive sunt acompaniate și de pierderea auzului și a vederii, aspecte ce necesită o atenție sporită din partea stăpânilor.
Studiile arată că aproximativ 28% dintre câinii cu vârste între 11 și 12 ani prezintă cel puțin un semn de demență, iar procentul crește la 68% în cazul câinilor care au depășit vârsta de 15 ani.
Care sunt cauzele disfuncției cognitive la câini?
Modificările la nivelul creierului legate de îmbătrânire sunt principala cauză a SDC. Una dintre aceste schimbări afectează neuronii, care transmit informația prin creier. Dacă neuronii nu funcționează corect, creierul nu își poate îndeplini sarcinile.
Veterinarii explică faptul că cea mai frecventă cauză este similară cu boala Alzheimer la oameni. Aceasta apare din cauza stresului oxidativ la nivelul celulelor cerebrale, cauzat parțial de circulația deficitară a sângelui și de oxigenarea slabă. Aceste schimbări duc la acumularea unor proteine toxice (proteina Tau și amiloidul). În final, rata de moarte a neuronilor crește, în special în zonele responsabile cu memoria, cum este hipocampul.
Ce simptome de demență ar trebui să urmărești?
SDC afectează câinii seniori, semnele începând să apară în jurul vârstei de nouă ani. Boala progresează lent, începând cu unul sau două semne discrete. Experții folosesc adesea acronimul „DISHAA” pentru a descrie cele mai comune comportamente:
Pe lângă semnele de comportament, observarea unor ochi încețoșați la câini poate fi un indicator valoros, la fel ca monitorizarea situațiilor când câinele visează sau are o criză de epilepsie, motiv pentru care este util să știi ce presupune epilepsia la câini.
- Dezorientare: Un câine dezorientat pare confuz. De exemplu, s-ar putea să rămână blocat într-un colț, să rătăcească fără țintă sau să stea la o ușă așteptând să fie lăsat afară, dar să se uite spre partea cu balamalele în loc de partea care se deschide.
- Interacțiuni: Relațiile sociale cu oamenii și cu alte animale vor fi afectate. Câinele poate deveni extrem de dependent de tine, deși înainte era independent, sau poate deveni distant, deși înainte era prietenos.
- Ciclul somn-veghe: Tiparele de somn se schimbă. Câinele ar putea dormi mai mult în timpul zilei și să înceapă să se trezească noaptea.
- Nevoile făcute în casă: Câinele ar putea începe să urineze sau să își facă nevoile în casă. Acesta este un exemplu clar de uitare cauzată de SDC. Stăpânii pot să nu observe imediat când câinele uită să mănânce sau uită o comandă, dar vor observa mereu când acesta uită să ceară afară.
- Activitate: Nivelul de activitate se schimbă. Câinele poate deveni mai agitat și neliniștit sau, dimpotrivă, poate deveni letargic, chiar dacă înainte era energic.
- Anxietate: Câinii cu SDC pot dezvolta frici noi, pot deveni foarte „lipicioși” sau pot lătra/scânci mai mult din cauza stării de nervozitate crescute.
Uneori se mai adaugă o literă la final (DISHAAL), unde „L” vine de la dificultăți de învățare și memorie. Câinele poate uita comenzi pe care le știa, învață mai greu lucruri noi sau nu se mai poate adapta la schimbări.
Diagnosticarea sindromului de disfuncție cognitivă
Veterinarii folosesc scale de evaluare a comportamentului pentru a urmări declinul cognitiv. Totuși, multe alte boli pot mima semnele demenței. De exemplu, artrita sau mielopatia degenerativă pot duce la un nivel scăzut de activitate. De aceea, SDC este un diagnostic de excludere, ceea ce înseamnă că medicul veterinar va trebui să elimine mai întâi orice altă cauză medicală posibilă.
Odată stabilit diagnosticul, este esențial să înveți despre cele mai bune moduri prin care să ai grija de câinele tău senior pentru a-i menține calitatea vieții.
În prezent, nu există un singur test care să confirme demența. O evaluare completă poate include examene fizice și neurologice, analize de sânge și de urină. În cazuri rare, se pot recomanda investigații avansate, cum ar fi un RMN.
Este important să îți observi câinele cu atenție pentru a merge la veterinar cât mai devreme și a începe tratamentul recomandat.
Ce este sindromul „apusului de soare” la câini?
Acest sindrom face parte din tulburarea ciclului somn-veghe. Câinele tău ar putea dormi mai mult ziua, ca apoi să devină neliniștit și agitat noaptea. Poate să meargă de colo-colo, să rătăcească prin casă sau să latre fără motiv. Acest lucru poate be epuizant și pentru somnul tău.
Pentru a gestiona această situatie, experții recomandă stimularea mentală și exercițiile fizice în timpul zilei. Ideal este să ai un program predictibil, astfel încât câinele să știe la ce să se aștepte. Activitatea fizică și jocurile de inteligență oferite pe parcursul zilei pot ajuta la reducerea agitației nocturne.
Cum se tratează disfuncția cognitive la câini?
Deși afecțiunea este progresivă și nu are un leac definitiv, există modalități de a încetini evoluția acesteia. Există medicamente specifice care ajută la îmbunătățirea circulației sângelui în creier sau care reduc daunele oxidative.
Discută cu medicul veterinar despre suplimente precum vitamina E, ginkgo biloba sau antioxidanți. Cercetările arată că o dietă bogată în antioxidanți poate ajuta câinii seniori să își mențină funcțiile cognitive mai mult timp. De asemenea, o dietă potrivită pentru demența la câini, cum ar fi cele bogate în ulei de pește (acizi grași Omega-3) sau trigliceride cu lanț mediu (MCT), s-a dovedit a fi de mare ajutor.
Poate fi dificil să trăiești cu un câine care suferă de SDC, mai ales dacă acesta nu mai este la fel de afectuos sau începe să facă mizerie în casă. Esre dureros să vezi cum calitatea vieții prietenului tău scade, iar mulți stăpâni se întreabă când este momentul să ia decizii dificile.
Totuși, mulți câini cu demență pot avea în continuare o viață frumoasă. Pentru a-ți ajuta câinele, stimularea mentală este esențială. Creierul este ca un mușchi: dacă nu îl folosești, se atrofiază. Dresajul ușor, jucăriile de tip puzzle (care ascund recompense) și plimbările sunt vitale. Nu uita: scopul nu este ca animalul să execute perfect comenzile, ci pur și simplu să își pună creierul la treabă.
Acest articol are un scop informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Fiecare situație este unică, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist pentru un diagnostic corect și un plan de tratament adecvat pentru animalul tău de companie.
