Uneori, rasele de câini se află în centrul unor interacțiuni umane foarte complexe. Acesta este cu siguranță cazul Pechinezului, una dintre cele mai vechi rase din lume – și una dintre cele mai misterioase până acum aproximativ un secol.
În mod similar cu alte rase antice, istoria rasei Chihuahua ilustrează modul în care câinii de talie mică au fost venerați de marile imperii ale lumii.
Pentru a înțelege mai bine personalitatea sa unică, poți citi și aceste lucruri mai puțin cunoscute despre rasa Pechinez.
În 1860, în timpul celui de-al Doilea Război al Opiumului, soldații britanici și francezi au escaladat zidurile înalte de aproape 5 metri ale Grădinilor Luminii Perfecte (Yuanmingyuan) din orașul chinez Beijing, pe care europenii îl numeau Peking. Aceștia și-au legat caii cu mătase imperială, au distrus porțelanuri neprețuite și au jefuit bijuterii și artefacte.
Când s-a aflat că negocierile pentru un armistițiu au eșuat tragic, mii de soldați s-au întors pentru a distruge cele peste 300 de hectare de grădini și palate imperiale. Au dat foc clădirilor elaborate din cedru, care au ars timp de două zile. A fost o distrugere culturală de o amploare atât de mare, încât a rămas în istorie ca un moment de cotitură pentru China.
Printre sculpturile de jad și statuile de bronz de la Vechiul Palat de Vară, militarii au dat peste niște comori vii – cinci câini Pechinezi care, cumva, nu fuseseră uciși pentru a nu cădea în mâini străine atunci când împăratul și familia sa au fugit. Câinii au fost găsiți în apartamentul mătușii împăratului, care se sinucisese pe măsură ce forțele militare se apropiau.
Leu + Maimuță = Pechinez?
Se știau foarte puține lucruri despre acești câini de talie mică, în formă de pară, în afara Chinei lor natale. Acolo, ei puteau fi deținuți doar de familia imperială, iar originile lor se pare că datează de pe vremea dinastiei Han, cu mai bine de două milenii în urmă.
Pentru a aprofunda legătura dintre aceste rase nobile asiatice, poți citi și aceste 6 lucruri pe care nu le știai despre Japanese Chin.
Asemenea vărului său din arhipelagul nipon, istoria rasei Japanese Chin este strâns legată de viața la curtea imperială.
Unii istorici fac legătura între sosirea budismului în China și dezvoltarea rasei. Leii sunt figuri centrale în poveștile budiste și, deoarece tigrii asiatici dispăruseră de mult din China, călugării budiști au creat rase de câini – inclusiv Lhasa Apso, Mastiff Tibetan și Pechinezul – cu trăsături de leu, cum ar fi coama bogată din jurul capului.
O legendă spune că un leu s-a îndrăgostit de o maimuță marmoset. El i-a rugat pe zei să îl micșoreze pentru ca iubirea lui să poată fi împlinită. După transformare, deși corpul era mic, inima i-a rămas la fel de mare.
O descriere mult mai târzie, dar la fel de romantică, apare într-un poem atribuit Împărătesei Văduve Tzu-Hsi. Deși împărăteasa a crescut Pechinezi în canisa regală (alături de Pug și Shih Tzu), nu este clar dacă lista de trăsături dorite pentru Pechinez este autentică sau este doar proza înfloritoare a unui pasionat de mai târziu. Cu toate acestea, textul a inspirat standardele occidentale pentru această rasă.
„Câinele Leu să fie mic; să poarte mantia demnității în jurul gâtului; să poarte stindardul pompei deasupra spatelui”, încep sfaturile din poem. „…Ochii să-i fie mari și strălucitori; urechile să fie ca pânzele unei corăbii de război; nasul să fie ca al zeului maimuță. Picioarele din față să fie curbate, astfel încât să nu își dorească să rătăcească departe de palat. Corpul să aibă forma unui leu la pândă.”
„Cea mai perfectă mică frumusețe”
Îngrijiți de servitori, trăind în pavilioane de marmură pe perne de mătase și primind uneori chiar ranguri oficiale la curte, Pechinezii au fost crescuți timp de milenii pentru a avea acel aer de importanță pentru care rasa este faimoasă și astăzi.
Această fascinație a aristocrației europene pentru câinii exotici este vizibilă și în istoria Bulldogului Francez, o altă rasă care a cucerit rapid elitele epocii.
Variantele miniaturale erau cunoscute sub numele de „Pechinezi de mânecă”, deoarece erau purtați în mânecile largi ale robelor. Poemul împărătesei face o legătură între culoarea câinelui și moda de la curte: de exemplu, câinii de culoare aurie erau purtați în mâneca unei robe galbene.
Lăsând în urmă ruinele casei lor, cei cinci Pechinezi luați din palat au fost duși în Anglia. Acolo, cel mai mic exemplar, o femelă alb cu cafeniu care purta clopoței de argint la gât, i-a fost oferită Reginei Victoria. Regina a numit-o „Looty” (de la „loot” – pradă de război).
„Oamenii spun că este cea mai perfectă mică frumusețe pe care au văzut-o vreodată”, scria căpitanul John Hart Dunne, cel care a găsit câinii și a adus-o pe Looty în Anglia în cascheta sa militară. Totuși, se spune că regina nu a fost inițial foarte impresionată de noua achiziție.
Aparent, sentimentul a fost reciproc. Nemulțumită de noul mediu, Looty a refuzat la început mâncarea, ceea ce era perfect în caracterul rasei. Sfaturile împărătesei chineze menționau că Pechinezul trebuie să fie „pretențios la mâncare, pentru a fi recunoscut ca un câine imperial”. Se recomanda ca rasa să fie hrănită cu „înotătoare de rechin, ficat de pasăre și piept de prepeliță”, precum și cu „lapte de antilopă” – delicatese care clar nu se aflau în meniul de la castelul unde a fost primită Looty.
Când Looty a murit în 1872, a fost înmormântată într-un mormânt fără nume la Castelul Windsor. Ceilalți patru Pechinezi au fost dăruiți unor nobili britanici care au fost mult mai entuziasmați. Ducesa de Richmond a început să crească Pechinezi în faimoasa ei canisă și a ajutat la scrierea primului standard al rasei.
De la regaliatea chineză către Occident
Pentru a stabili programe de reproducere, era nevoie de mai mulți câini, dar cele mai bune exemplare erau păstrate cu sfințenie de familia regală chineză. Totuși, câțiva Pechinezi au ajuns în Occident, fie prin viclenie, fie ca daruri. Se spune că unii servitori de la palat au scos pe ascuns câțiva câini, deși pedeapsa pentru furtul acestora era tortura sau chiar moartea. Celebrul „Ah Cum”, un mascul fondator al rasei în Europa, a fost adus ilegal în Marea Britanie într-o ladă cu căprioare japoneze în 1896.
În timp ce Pechinezul a rămas un simbol al palatelor, istoria Câinelui Chinezesc cu Creastă ne oferă povestea unei alte rase asiatice cu un destin global fascinant.
Astăzi, micul leu este considerat una dintre cele mai bune rase de câini pentru apartament, adaptându-se perfect vieții moderne.
Spre sfârșitul vieții, împărăteasa văduvă a dăruit câțiva câini unor americani influenți. De asemenea, un medic irlandez care preda în China a primit o pereche de Pechinezi ca semn de recunoștință regală după ce a înființat clinici de vaccinare pentru a combate variola.
La jumătate de secol după ce Pechinezul a fost adus în Anglia, clasa de mijloc a început să crească acești câini și să îi prezinte în expoziții, transformându-i într-o rasă de companie foarte populară. După ce familia imperială a pierdut puterea în timpul Revoluției Chineze din 1911, Occidentul a devenit, în mod ironic, custodele câinilor considerați prețioși de aristocrația pe care tot el ajutase să o răstoarne.
Pechinezul de astăzi
Cu picioarele și fețele mai scurte și blana mai lungă, Pechinezii de astăzi sunt vizibil diferiți de câinii care stăteau lângă tronurile imperiale acum un secol.
Pe lângă blana sa spectaculoasă, micul leu este adesea inclus și în topul celor 10 rase de câini cu coada încolăcită, o trăsătură estetică distinctivă.
Spiritul independent și loialitatea sunt trăsături comune și pentru alte rase asiatice, precum faimosul Shar-Pei.
Dar rasa are, fără îndoială, același simț al propriei importanțe. Indiferent de continentul pe care trăiesc sau de limba pe care o vorbesc stăpânii lor, un Pechinez știe cine este – și, implicit, cine ești și tu. Este o creatură crescută timp de secole pentru a fi demnă și independentă, în mare parte indiferentă la dorințele celor din jur. Într-o răsturnare de situație între specii, tu ești cel care se află în serviciul lui.
