Câinii nu văd lumea la fel ca noi. De exemplu, ei nu pot vedea întregul spectru de culori pe care îl percepem noi. Totuși, la nivel de bază, structura ochiului unui câine este similară cu a noastră, ceea ce înseamnă că ne confruntăm cu probleme de sănătate oculară asemănătoare. O astfel de problemă este cataracta. Această opacifiere a cristalinului poate afecta capacitatea câinelui de a vedea și, uneori, poate duce la complicații grave. Iată ce trebuie să știi despre cataracta la câini: semne, diagnostic și tratament.
Ce este cataracta?
Atât ochiul tău, cât și cel al câinelui tău au în spate un strat de țesut numit retină. Retina simte lumina, acționând ca senzorul unei camere foto, și trimite mesaje către creier (prin nervul optic) despre ceea ce vede ochiul. Dar, pentru ca un câine să vadă clar, lumina trebuie să fie focalizată pe retină. De acest lucru se ocupă cristalinul, o structură transparentă, de forma unei bile, situată în interiorul globului ocular, chiar în spatele pupilei.
De asemenea, este util să te informezi despre cum evoluează cataracta la câinii seniori pentru a-i oferi îngrijirea necesară.
Cataracta reprezintă opacifierea acestui cristalin. Câinii au cristalin la fel ca oamenii și pot face cataractă în mod similar. Opacitatea poate fi focală (mică, sub formă de punct) sau difuză (cuprinde întregul cristalin). Medicii veterinari explică faptul că acest lucru se întâmplă din cauza orientării incorecte a fibrelor cristalinului, care reflectă lumina în loc să o lase să treacă. Această aliniere greșită a fibrelor poate începe încă din stadiul fetal sau mai târziu în viață.
Care sunt cauzele cataractei la câini?
Cataracta la câini poate fi cauzată de deficiențe nutriționale (cum ar fi lipsa argininei în înlocuitorii de lapte pentru pui), probleme congenitale, traumatisme sau răni la nivelul ochiului, ori de uveită (o inflamație a ochiului care duce la deformarea fibrelor cristalinului, cum este uveita pigmentară la Golden Retriever). Totuși, cele mai frecvente două cauze sunt genetica și diabetul zaharat. Diabetul este o cauză majoră: între 68% și 75% dintre câinii diabetici dezvoltă cataractă în primul an de la diagnosticare.
Care sunt cauzele cataractei la câini?
Merită menționat faptul că există boli comune ale câinilor influențate de alimentație, iar o dietă echilibrată este esențială pentru prevenirea complicațiilor metabolice precum diabetul.
Atât câinii de rasă, cât și cei metiși pot face cataractă, însă unii sunt predispuși să o dezvolte mai devreme, uneori chiar de la vârsta de un an. Printre rasele predispuse la cataractă precoce se numără Bichonul Frise, Boston Terrierul, Cockerul Spaniol, Pudelul (toy, pitic sau standard), Labradorul și Husky-ul Siberian.
În cazul diabetului, cataracta apare din cauza acumulării de zahăr în cristalin, care atrage apa și deplasează fibrele acestuia. În unele situații, cataracta diabetică se poate dezvolta extrem de rapid, ducând la orbire în doar o săptămână.
Suplimente antioxidante pentru încetinirea cataractei
Suplimentele pe bază de antioxidanți pot help la întârzierea formării cataractei diabetice. Acesea conțin adesea ingrediente precum extractul de sâmburi de struguri, luteina și acizii grași omega-3, care protejează retina de razele UV și de alți factori nocivi din mediu. Extractul de sâmburi de struguri și acizii omega-3 susțin un răspuns inflamator sănătos și pot îmbunătăți calitatea lacrimilor, ajutând în cazul ochilor uscați. Luteina acționează ca o barieră naturală, protejând corneea, retina și cristalinul.
Menținerea sănătății generale este vitală, așa că fii atent și la alte semne de boală la seniori care pot apărea simultan.
Cel mai bun moment pentru a începe administrarea antioxidanților este imediat după diagnosticul de diabet. Chiar dacă cataracta a început deja să se formeze, acești nutrienți sunt importanți pentru a combate stresul oxidativ asociat bolii.
Semnele cataractei la câini
Ai putea crede că pierderea vederii este primul semn, dar nu este mereu așa. Cataracta incipientă (care acoperă mai puțin de 15% din cristalin) de obicei nu afectează vederea. În stadiul de cataractă imatură, câinele încă mai vede, deși nu perfect. Doar în ultimele două stadii – cataracta matură și cea hiper-matură – apare pierderea totală a vederii la ochiul afectat.
Uneori, proprietarii pot confunda problemele de vedere cu alte comportamente, cum ar fi atunci când un câine doarme cu ochii deschiși.
Un prim semn vizibil poate fi roșeața în interiorul sau în jurul ochiului. Aceasta apare din cauza proteinelor care se scurg din fibrele afectate ale cristalinului, provocând inflamație. Poți observa, de asemenea, o pupilă micșorată sau faptul că animalul tău devine sensibil la lumină (fotofobie) și dă semne de disconfort.
Când cataracta se extinde, pupila va părea albă și vei observa semne de pierdere a vederii: câinele se lovește de mobilă sau nu mai prinde mingea aruncată. Dacă este afectat un singur ochi, poate fi greu de observat, deoarece câinele se va folosi de celălalt ochi pentru a compensa.
Este cataractă sau scleroză nucleară?
O pupilă care pare încețoșată nu înseamnă întotdeauna cataractă. Pe măsură ce îmbătrânesc, câinii pot dezvolta o nuanță albăstruie în pupilă din cauza comprimării fibrelor cristalinului. Aceasta se numește scleroză nucleară și este o schimbare naturală, legată de vârstă, care apare de obicei după vârsta de 7 ani. Scleroza nucleară poate diminua vederea în lumină slabă, dar nu afectează vederea normală în timpul zilei.
Deși scleroza nucleară poate îngreuna orientarea nocturnă, este fascinant să înțelegem cum reușesc câinii să vadă în întuneric în mod normal datorită structurilor oculare specifice.
Cum se diagnostichează cataracta?
Medicul veterinar va face un examen oftalmologic pentru a pune diagnosticul. Deoarece cataractele mici sunt greu de văzut, medicul ar putea dilata pupilele pentru a examina mai bine cristalinul.
În timpul examinării, medicul va verifica și dacă nu este vorba despre alte probleme mai frecvente, întrebându-se dacă câinele poate avea conjunctivită sau alte inflamații ale suprafeței oculare.
Folosind o sursă de lumină și instrumente speciale (cum este oftalmoscopul), veterinarul va detecta zonele opace. De asemenea, ar putea măsura presiunea intraoculară pentru a vedea dacă inflamația cauzată de cataractă afectează sănătatea generală a ochiului.
Tratamentul cataractei la câini
Dacă vederea câinelui nu este afectată, medicul va recomanda probabil doar monitorizarea situației. Dacă există inflamație, se vor prescrie picături antiinflamatoare pentru a menține ochiul sănătos și fără durere. Aceste picături trebuie administrate pe termen lung.
Spre deosebire de cataractă, care afectează interiorul ochiului, afecțiuni precum Cherry Eye la câini sunt imediat vizibile la exterior și necesită abordări terapeutice diferite.
Atenție la produsele care promit să vindece cataracta doar prin picături. Experții avertizează că, dacă ar exista un astfel de tratament miraculos, operațiile de cataractă nu ar mai fi necesare.
Operația de cataractă pentru câini
Dacă vederea câinelui este grav afectată, singura soluție pentru a o recupera este intervenția chirurgicală. Aceasta este realizată de un medic veterinar specialist în oftalmologie. Operația poate fi costisitoare și presupune anestezie generală, echipamente specializate și controale post-operatorii frecvente.
Deși există riscuri de complicații, rata de succes a operației este estimată la aproximativ 80-90%. Îndepărtarea chirurgicală a cataractei și înlocuirea cristalinului cu uno artificial poate reda aproape complet vederea câinelui tău. După operație, urmează o perioadă de recuperare de câteva săptămâni sau luni, dar apoi prietenul tău drag se va putea bucura din nou de joacă și te va putea privi în ochi la fel ca înainte.
Acest articol are rol informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Fiecare situație este unică, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist pentru un diagnostic corect și un plan de tratament adecvat pentru animalul tău de companie.
