Din păcate, pe măsură ce câinii îmbătrânesc, pot apărea schimbări în starea lor de sănătate și a capacităților mentale. Unii câini seniori prezintă semne de degradare cognitivă similare cu boala Alzheimer la oameni. Această afecțiune, cunoscută sub numele de sindromul de disfuncție cognitivă la câini, provoacă probleme precum dezorientarea, agitația sau letargia, urinarea sau defecarea în casă și modificări ale programului de somn.
Este esențial pentru proprietari să înțeleagă cum să recunoască schimbările de comportament la câinii seniori pentru a le oferi suportul necesar încă de la primele simptome.
Câinii seniori pot dezvolta, de asemenea, tumori la nivelul glandei hipofize sau, uneori, la nivelul glandelor suprarenale, ceea ce duce la o producție excesivă de cortizol. Această afecțiune se numește boala Cushing, iar primele semne includ sete excesivă și urinare frecventă. Pe măsură ce boala avansează, poți observa slăbiciune, pierderea masei musculare, leziuni ale pielii, căderea părului, obezitate și lipsă de energie.
Dacă observi că animalul tău prezintă semne ale oricăreia dintre aceste afecțiuni, discută cu medicul veterinar. După ce analizează toate opțiunile de diagnostic, veterinarul ar putea prescrie un medicament numit selegilină (cunoscut și sub numele de marcă Anipryl). Citește mai departe pentru a afla cum se folosește corect selegilina, cum ajută, ce efecte secundare poate avea și ce alternative există.
La ce se folosește selegilina pentru câini?
Potrivit experților în comportament veterinar, selegilina este utilizată în principal pentru câinii care suferă de boala Cushing sau de declin cognitiv. În anumite regiuni, este autorizată și pentru tratarea tulburărilor emoționale cronice. Totuși, inhibitorii de monoaminoxidază (clasa de medicamente din care face parte selegilina) au devenit mai puțin utilizați pentru problemele emoționale odată cu apariția pe piață a unor medicamente mai noi și mai eficiente.
În cazul problemelor emoționale, este util să știi cum îți dai seama dacă câinele tău este deprimat sau dacă manifestă doar semnele firești ale bătrâneții.
Pe lângă afecțiunile cognitive, este important să monitorizezi și alte riscuri majore, cum ar fi cancerul la câinii seniori, pentru a asigura o intervenție rapidă.
Cum acționează selegilina în creierul câinelui
La fel ca în cazul oamenilor, creierul câinelui folosește neurotransmițători pentru a comunica între nervi. Unul dintre acești neurotransmițători este dopamina, care este esențială, printre altele, pentru funcția memoriei. Pentru a preveni acumularea excesivă de neurotransmițători, creierul are enzime care îi descompun. Una dintre aceste enzime este monoaminoxidaza, care elimină dopamina.
Selegilina funcționează prin inhibarea monoaminoxidazei, permițând dopaminei să rămână în creier mai mult timp. În cazul bolii Cushing, dopamina reglează și inhibă producția unui hormon stimulator numit hormon adrenocorticotrop (ACTH). ACTH-ul poate determina glandele suprarenale să producă prea mult cortizol, ceea ce cauzează simptomele bolii Cushing. Prin urmare, selegilina reduce efectele ACTH-ului ajutând la menținerea nivelului de dopamină.
Disfuncția cognitivă este asociată cu o scădere a dopaminei. Astfel, prin utilizarea selegilinei, simptomele de declin cognitiv se pot îmbunătăți. În plus, selegilina stimulează activitatea altor enzime care neutralizează moleculele de oxigen toxice din creier (radicalii liberi). Aceste molecule toxice provoacă daune oxidative în interiorul neuronilor, ducând la pierderea țesutului cerebral.
Beneficiile selegilinei
Pentru câinii cu boala Cushing, selegilina este utilă doar dacă tumora se află în acea secțiune a hipofizei unde producția de ACTH depinde de dopamină. Dacă tumora se află în altă parte, medicamentul nu va avea alt efect decât unul general de stimulare.
Gestionarea corectă a medicației este doar o parte din procesul prin care poți învăța cum să îmbunătățești calitatea vieții câinelui tău senior.
În cazul sindromului de disfuncție cognitivă, studiile au arătat că selegilina ajută la îmbunătățirea memoriei și a capacității de învățare. Câinii au fost testați în diverse moduri, cum ar fi amintirea locului unde se află hrana sau identificarea unor markeri pentru mâncare. Câinii care au primit selegilină s-au descurcat mai bine decât cei care au primit un placebo. Totuși, este important de reținut că succesul acestui medicament este limitat: nu va vindeca declinul cognitiv, ci doar îl va încetini și poate aduce unele îmbunătățiri.
Cum se administrează selegilina
Selegilina se administrează sub formă de tabletă zilnică. Deoarece este un stimulent, veterinarii recomandă administrarea medicamentului dimineața. Dacă i-l dai seara, câinele ar putea rămâne treaz și alert toată noaptea. De asemenea, ai nevoie de răbdare, deoarece poate dura între patru și șase săptămâni până când vei observa dacă tratamentul funcționează.
Pentru a-i asigura un confort maxim pe termen lung, informează-te despre cum să ai grijă de câinele tău senior adaptând mediul la noile sale nevoi.
Medicul veterinar va începe probabil cu o doză mică și o va crește dacă este necesar. Dacă uiți o doză, este puțin probabil să observi o scădere imediată a efectului, deoarece nivelul de dopamină rămâne constant. Totuși, omiterea dozelor poate afecta starea de alertă a câinelui și poate duce la agitație sau iritabilitate.
Efecte secundare și medicamente alternative
La începutul tratamentului, poți observa iritabilitate și agitație. Medicamentul poate provoca, de asemenea, deranjamente stomacale și, în cazuri rare, scăderea auzului. Este foarte important să nu îi dai câinelui brânzeturi maturate sau mezeluri în timp ce ia selegilină, deoarece medicamentul afectează și enzimele din tractul gastrointestinal. Deși riscul unei reacții grave este mic la câini, este mai bine să fii precaut.
Pe lângă suportul cognitiv, mulți stăpâni caută modalități pentru a gestiona simptomele artritei la câini, o altă afecțiune care afectează adesea mobilitatea seniorilor.
În plus, selegilina nu trebuie utilizată împreună cu alte medicamente care influențează serotonina (un alt neurotransmițător), cum ar fi anumite antidepresive. În caz contrar, câinele ar putea suferi de sindromul serotoninergic, care se manifestă prin diaree, vărsături, lipsa poftei de mâncare, ritm cardiac ridicat, gâfâit și convulsii.
Dacă selegilina nu este eficientă, există și alte medicamente care cresc nivelul de dopamină, dar acestea pot fi mai puțin eficiente. Pentru boala Cushing, există alternative mai bune, cum ar fi medicamentele pe bază de mitotan sau trilostan (de exemplu, Vetoryl). Acestea acționează direct asupra glandei suprarenale pentru a menține nivelul de cortizol normal.
Pentru câinii cu disfuncție cognitivă, suplimentele naturale pot fi de ajutor. Substanțe precum SAMe, ginkgo biloba sau resveratrolul pot susține funcția cerebrală. De asemenea, există diete speciale (hrană de tip „prescription diet”) create special pentru declinul cognitiv, care pot ajuta la gestionarea bolii.
Acest articol are doar scop informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Fiecare situație este unică, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist înainte de a începe orice tratament pentru câinele tău.
