NOTĂ: Un avertisment foarte important: nu există absolut nicio legătură între virusul COVID-19 și coronavirusul canin menționat în acest articol. Cel mai important de reținut este că, deși câinii pot contracta o formă respiratorie ușoară de coronavirus specific canin, acel virus nu are nicio legătură cu pandemia umană. Concluzia: câinele tău nu îți poate transmite COVID-19.
Pandemia de coronavirus a dat peste cap orice aspect al vieții de zi cu zi, lăsând mulți oameni într-o stare de incertitudine, trăind de la o zi la alta. Aceasta este o senzație pe care crescătorii de câini o cunosc foarte bine.
Mulți crescători sunt obișnuiți să se adapteze rapid atunci când așteaptă un cuib de pui. Cu excepția urgențelor reale – cum ar fi operația de cezariană sau situațiile în care este nevoie de medicamente pentru a stimula contracțiile uterine – puii se nasc de obicei acasă la crescător, nu într-un cabinet veterinar. Pe măsură ce cabinetele veterinare mici sunt înlocuite de clinici mari, posibilitatea de a suna un veterinar de încredere pentru asistență în mijlocul nopții este tot mai mică.
Prin urmare, crescătorii învață să fie creativi, încercând orice metodă care ar putea preveni răspândirea bolilor și le-ar putea salva puii prețioși. Cel puțin un tratament experimental cu plasmă explorat pentru virusul COVID-19 la oameni – infuzarea pacienților grav bolnavi cu plasmă din sângele celor care au supraviețuit bolii – este izbitor de asemănător cu modul în care unii crescători tratează puii nou-născuți care suferă de un tip de virus canin la fel de devastator, dar complet diferit.
Tratamentul cu plasmă pentru „sindromul cățelușului care se stinge”
Herpesvirusul canin este o infecție virală care afectează organele reproductive ale câinilor adulți, dar care, de obicei, nu prezintă simptome la aceștia. Cel mult, poate provoca secreții nazale și strănut. Însă, dacă o femelă care nu a avut niciodată virusul este infectată în timpul sarcinii, ea îl poate transmite puilor în uter. Așa cum sugerează și numele, oamenii nu pot fi infectați cu herpesvirusul canin (întâlnit și la coioți sau lupi). De asemenea, oamenii nu pot fi infectați nici cu versiunea canină a coronavirusului.
Cunoscut neoficial sub numele de „sindromul cățelușului care se stinge” (fading puppy syndrome), herpesvirusul canin provoacă simptome vagi, dar tot mai grave în prima săptămână sau primele 10 zile de viață, exact când puii nou-născuți ar trebui să înceapă să se dezvolte. Simptomele apar rapid: lipsa interesului pentru supt, respirație greoaie, secreții nazale și un plâns continuu, agonizant. Apoi, unul câte unul, puii mor, lăsând crescătorul neputincios și cu inima frântă.
Așa cum s-a propus pentru tratamentul COVID-19 la oameni, unii crescători au avut succes în tratarea acestor pui folosind injecții cu plasmă extrasă din sângele câinilor care au trecut deja prin boală. Această abordare se bazează pe principii imunologice fundamentale, spun veterinarii.
„Știm cu toții că cea mai bună protecție împotriva unei boli este să o contractezi și să te vindeci”, explică experții. „Aceasta este premisa unui vaccin”, care păcălește organismul să creadă că are boala, determinându-l să producă anticorpi pentru a lupta cu intrusul. În acest fel, dacă apare versiunea „reală” a bolii, corpul este pregătit să o neutralizeze.
Tratamentul cu plasmă sare peste etapa de stimulare a răspunsului imunitar la pacientul infectat. În schimb, injecțiile se bazează pe anticorpii care circulă deja în sângele donatorului pentru a respinge boala în noul gazdă. În cazul herpesvirusului canin, totuși, cunoașterea modului în care progresează boala și a perioadei în care anticorpii sunt prezenți după expunere este crucială.
Cum funcționează tratamentul cu plasmă la câini
Specialiștii în hematologie veterinară notează că injecțiile cu plasmă sunt utile doar dacă donatorul are un număr semnificativ de anticorpi în circulație. În cazul herpesvirusului canin, cele mai mari niveluri de anticorpi sunt prezente, de obicei, doar în primele trei luni după ce câinele s-a vindecat.
Cea mai evidentă alegere pentru tratamentul cu plasmă este mama puilor. Câinii sunt gestanți doar aproximativ două luni, iar când expunerea are loc în această perioadă, proaspăta mamă ar trebui, teoretic, să aibă încă un număr bun de anticorpi. Totuși, acest lucru este valabil doar dacă mama este de talie mare; în cazul unui Chihuahua sau al oricărei alte rase mici, aceasta pur și simplu nu poate dona suficient sânge pentru a genera plasmă pentru toți puii. De asemenea, timpul este esențial în tratarea bolii.
„Dacă tratezi aceste semne timpurii cu plasmă de la un câine vindecat de herpes, toți sau cel puțin o parte din pui ar trebui să supraviețuiască”, spun experții, menționând că este recomandat să fie tratat tot cuibul imediat ce un singur pui prezintă simptome.
Plasma se injectează subcutanat (sub piele) sau intraperitoneal (în abdomen). Totuși, în cazul celei de-a doua metode, există riscul de a perfora organele sau intestinele unui pui atât de mic. O altă problemă este găsirea unei clinici veterinare care să dețină o centrifugă destul de mare, necesară pentru a separa plasma din sânge. Spitalele universitare veterinare și clinicile de urgență mari din orașe sunt, de obicei, cea mai bună variantă în acest sens.
Indicii pentru medicina umană
O opțiune pentru crescătorii cu cuiburi la risc este să recolteze sânge de la orice câine recent vindecat de herpes, să îl centrifugheze și să congeleze plasma în cantități mici, pentru a o avea la îndemână în viitor. Această metodă a salvat, de exemplu, puii unei femele de Rottweiler care pierduse anterior două rânduri de pui din cauza virusului. Deși mama nu reușea să elimine complet virusul și își reinfecta puii, la a treia fătare, cei patru pui au fost injectați cu plasmă congelată provenită de la mamă. Doi au supraviețuit, asigurând continuarea liniei genetice.
Acest tip de abordare inovatoare deschide calea către o medicină personalizată pentru câini, oferind speranțe noi pentru sănătatea animalelor de companie.
Deși fiecare virus este diferit și rămâne de văzut cât de eficiente sunt injecțiile cu „plasmă convalescentă” la pacienții umani, tratamentul cu plasmă la câini oferă o rază de speranță într-un moment în care avem mare nevoie de ea.
