În 2018, veterinarii au observat că un număr tot mai mare de câini prezentau semne de cardiomiopatie dilatată (CMD). Această afecțiune apare atunci când mușchii inimii slăbesc și nu mai pot pompa sângele eficient în restul corpului. Acești câini nu făceau parte din rasele cunoscute ca având risc genetic de CMD, dar păreau să aibă un lucru în comun: consumau fie diete fără cereale (grain-free), fie diete de tip „boutique”, adesea cu liste de ingrediente neobișnuite sau bogate în legume precum mazărea și lintea.
De asemenea, orice schimbare bruscă în apetit este un semnal de alarmă, așa că este util să știi ce măsuri să iei dacă câinele tău nu vrea să mănânce.
Cardiomiopatia dilatată poate fi fatală pentru câini
Oliver a fost unul dintre acești câini. La doar 3 ani și jumătate, acest Golden Retriever a fost diagnosticat cu CMD și cu o deficiență de taurină, care este adesea asociată cu această boală. Riley, celălalt Golden Retriever al familiei, în vârstă de 9 ani, a fost și el afectat. CMD este o boală gravă a mușchiului inimii care poate duce, în cele din urmă, la deces. Apare mai des la rasele mari și, în cazul unor rase, se crede că are o componentă genetică. De asemenea, afectează de obicei câinii de vârstă mijrocie sau seniori. Deși rasa Golden Retriever nu este considerată în general la risc pentru CMD, acești câini sunt predispuși la deficiența de taurină.
Oliver a fost trecut imediat pe o dietă clasică, ce conținea cereale. A primit suplimente de taurină și medicamente pentru inimă, rămânând fără simptome până când, într-o zi, fără niciun avertisment, a suferit o aritmie fatală în timp ce mergea prin bucătărie. Se întâmpla în august 2018, la doar șase luni de la diagnostic și la doar cinci zile după ce împlinise patru ani.
Legătura dintre dietele fără cereale și CMD
Între timp, specialiștii în nutriție veterinară și cardiologii au început să analizeze legătura emergentă dintre CMD și dietele fără cereale. În iulie 2018, autoritățile veterinare au început una investigație oficială pe baza acestor observații.
Această afecțiune cardiacă este inclusă pe lista celor 5 boli comune ale câinilor care sunt influențate de alimentație, subliniind importanța unei diete echilibrate.
În timp ce CMD se dezvoltă treptat, stăpânii se întreabă adesea și dacă câinii pot face infarct și care sunt simptomele de urgență.
Într-o perioadă de aproximativ un an, au fost raportate sute de cazuri de CMD, o creștere uriașă față de anii precedenți, când raportările erau aproape inexistente. Printre câinii afectați s-au numărat 95 de exemplare de Golden Retriever, 62 de câini de rasă comună, 47 de Labradori, 25 de Dog Germani și alte peste 50 de rase. Experții au identificat mai multe companii de hrană pentru câini care aveau numeroase cazuri de CMD asociate cu produsele lor. Peste 90% din diete erau fără cereale, iar 93% conțineau mazăre sau linte. O proporție mult mai mică conținea cartofi. Totuși, când aceste alimente au fost testate, ele conțineau aceleași procente medii de proteine, grăsimi și taurină ca produsele care conțineau cereale.
În 2021, un studiu care a comparat dietele asociate cu CMD cu cele sigure a arătat că prezența mazării reprezenta cea mai mare diferență. Rezultatele au indicat că mazărea era asociată cu concentrații diferite ale anumitor compuși față de dietele clasice. Momentan, relația exactă dintre acești compuși și boala de inimă este necunoscută, dar cercetările continuă.
Noutăți în cercetarea CMD la câini
Cele mai recente date arată că numărul raportărilor de CMD a scăzut în ultimii ani. Nu se știe sigur dacă acest lucru se datorează faptului că mai puțini câini sunt afectați (multe dintre brandurile vizate și-au schimbat între timp rețetele) sau dacă oamenii au încetat să mai raporteze cazurile odată ce subiectul nu a mai fost atât de prezent în presă.
Pe lângă calitatea ingredientelor, greutatea corporală joacă un rol vital în sănătatea cardiovasculară; verifică dacă câinele tău s-a îngrășat în ultima perioadă pentru a preveni alte complicații.
Spre deosebire de CMD primară, care este ereditară, cazurile recente par a fi CMD secundară, asociată cu nutriția; este util să analizăm și factorii de risc genetic la Doberman. Această cazuri pot apărea la orice rasă de câine. În plus, boala poate fi uneori reversibilă dacă este depistată la timp, pur și simplu prin schimbarea dietei. Din păcate, recuperarea poate dura foarte mult timp și, uneori, așa cum s-a întâmplat cu Oliver, câinii care par să se simtă mai bine pot muri subit.
Sunt dietele fără cereale adevărata cauză?
Cercetătorii încă nu știu exact ce provoacă boala, dar au făcut progrese. La început, au fost blamate toate dietele fără cereale, dar investigațiile care au analizat dacă hrana fără cereale este dăunătoare au arătat că unele dintre ele nu par să aibă efecte negative. Mai des, câinii afectați consumau diete comerciale care conțineau leguminoase (mazăre, linte, năut și fasole uscată). De reținut că soia, un ingredient comun, nu a fost asociată cu CMD nutrițională. Mazărea este cel mai des implicată, deși acest lucru s-ar putea datora faptului că este și cel mai utilizat ingredient din această categorie. De asemenea, cartofii și cartofii dulci ar putea fi implicați, dar aceștia se regăseau în mai puține dintre dietele evaluate.
În contextul temerilor legate de ingredientele de origine animală sau cereale, mulți proprietari analizează dacă pot câinii să aibă o dietă vegană fără a risca deficiențe nutriționale critice.
Aceste ingrediente nu sunt rele în sine pentru câinele tău. Majoritatea câinilor au nevoie de o perioadă lungă, uneori peste un an, în care să consume aceste diete înainte ca semnele de CMD să apară. Totuși, un studiu a arătat că unii câini pot prezenta modificări la nivelul inimii după doar trei luni de dietă bogată în mazăre. Aceste schimbări pot apărea cu mult înainte de semnele clinice de insuficiență cardiacă.
Studii recente
Două studii publicate în 2023 au oferit rezultate care par contradictorii. Primul a arătat că trecerea de la o dietă netradițională (cu leguminoase și cartofi) la una clasică a îmbunătățit rata de supraviețuire la 91 de câini din rase care nu sunt predispuse genetic la CMD. Acest lucru susține ipoteza că leguminoasele și cartofii ar putea fi problema.
În timp ce problemele cardiace se dezvoltă lent, proprietarii de rase mari trebuie să fie vigilenți și față de urgențe acute precum torsiunea gastrică la câini.
Al doilea studiu a indicat că aceste ingrediente ar putea să nu fie responsabile, însă cercetarea a urmărit câinii doar pe parcursul a 20 de săptămâni, în timp ce timpul mediu de dezvoltare a bolii este de aproximativ patru ani. În acest studiu, câinii Husky Siberian hrăniți cu diete conținând până la 45% leguminoase nu au prezentat probleme cardiace în cele 20 de săptămâni. Totuși, rămâne de văzut dacă anumite rase are mai sensibile decât altele la aceste schimbări de dietă.
Ce urmează?
Organizațiile veterinare continuă să finanțeze cercetări pentru a rezolva această problemă complexă. Un studiu amplu început în 2019 monitorizează o populație mare de câini fără semne clinice, comparând rezultatele ecografiilor cardiace cu istoricul alimentar al fiecărui animal.
Deși autoritățile nu mai publică actualizări la fel de des, experții avertizează proprietarii de câini să nu ignore problema. Din cauza informațiilor contradictorii din mediul online, mulți stăpâni sunt induși în eroare. Este esențial să rămâi informat și să fii atent la sănătatea animalului tău.
Există însă și vești bune. Riley, celălalt câine al familiei lui Oliver, s-a recuperat complet după patru ani de tratament și schimbarea dietei, ajungând acum la vârsta de 13 ani.
Cum să îți protejezi câinele
Ce poți face pentru a-ți păstra câinele în siguranță? În primul rând, discută cu medicul veterinar despre dieta câinelui tău și despre orice îngrijorare ai legată de CMD. Experții sugerează să eviți dietele în care leguminoasele (mazăre, linte, etc.) se află printre primele zece ingrediente sau care conțin mai multe tipuri de astfel de legume. De asemenea, asigură-te că hrana este etichetată ca fiind „completă și echilibrată”.
Dacă trecerea la o dietă tradițională provoacă probleme digestive, poți opta pentru cea mai buna hrană pentru câinii cu stomac sensibil pentru a asigura o tranziție ușoară.
Dacă observi orice semn de oboseală neobișnuită sau dificultăți de respirație la câinele tău, consultă imediat un medic veterinar sau un cardiolog veterinar. În unele cazuri, simpla schimbare a dietei poate salva viața prietenului tău necuvântător.
