Să privești în ochii câinelui tău este o experiență plină de bucurie. De fapt, acest gest eliberează oxitocină, cunoscută sub numele de „hormonul iubirii”, atât în corpul tău, cât și în cel al câinelui. Este același hormon și, prin urmare, aceeași senzație pe care o avem atunci când ne privim copiii. Dar oare toți câinii ne privesc în ochi în același mod?
Această reacție biologică fascinantă ne face deseori să ne întrebăm dacă ne iubesc câinii cu adevărat sau este vorba doar de un mecanism evolutiv.
Pentru a înțelege mai bine acest comportament, merită să explorezi și cum funcționează vederea câinilor și modul în care aceștia percep mediul înconjurător.
Deoarece câinii folosesc contactul vizual și urmăresc privirea umană mult mai bine decât lupii, este posibil ca abilitatea unei rase de a comunica vizual să fie legată de cât de apropiată este acea rasă din punct de vedere genetic de lup. Cercetările recente sugerează că, cu cât o rasă este mai înrudită cu lupii, cu atât mai rar va căuta spontan contactul vizual cu oamenii.
Care sunt rasele care îi privesc cel mai mult pe oameni?
Cercetătorii au studiat 120 de câini de companie în cadrul a două experimente pentru a determina dacă anumite rase privesc oamenii mai mult sau mai puțin decât altele. Aceștia au emis ipoteza că, dacă înrudirea cu lupii determină folosirea contactului vizual, atunci rasele clasificate ca fiind „vechi” (cele mai apropiate genetic de lupi) ar prezenta mai puțin contact vizual decât restul raselor. Pe de altă parte, dacă selecția pentru câini de lucru a dus la un contact vizual mai intens, atunci anumite rase utilitare ar trebui să privească oamenii mai des.
Capacitatea lor neobișnuită de a citi privirea umană ridică adesea întrebarea dacă este legătura dintre om și câine unică în comparație cu alte specii.
Este interesant de menționat că, indiferent de rasă, cățeii se nasc pregătiți să comunice cu oamenii, o trăsătură care îi diferențiază clar de strămoșii lor.
În studiu au fost incluse 26 de rase diferite, clasificate în cinci grupuri, pe baza înrudirii genetice: rase vechi (de exemplu, Husky Siberian), câini de cireadă (de exemplu, Border Collie), câini de vânătoare (de exemplu, Beagle), retrieveri și mastiffi (de exemplu, Labrador Retriever) și câini utilitari (de exemplu, Ciobănesc German).
Prima sarcină a fost „testul contactului vizual”. În timpul acestui experiment, câinii erau liberi să privească cercetătorul, care stătea lângă un recipient cu mâncare la care câinele nu putea ajunge. Experții au observat comportamentul de privire al câinelui.
A doua sarcină a fost „testul de nerezolvat”. Cercetătorii le-au oferit câinilor o recompensă ascunsă sub un recipient pe o placă de lemn. Timp de șase încercări, câinele a putut răsturna recipientul pentru a lua recompensa. Însă la a șaptea încercare, recipientul a fost fixat de placă, astfel încât câinele nu mai putea ajunge la mâncare. Câinele putea alege să facă contact vizual cu stăpânul sau cu cercetătorul care stătea în spatele lui. Din nou, specialiștii au măsurat cât de mult a căutat câinele privirea oamenilor.
Care rase folosesc mai des privirea pentru a comunica?
Aproape toți câinii s-au uitat spontan la oameni în timpul testelor, indicând încercarea lor de a comunica vizual pentru a obține o recompensă. De fapt, nu au existat diferențe între grupurile de rase în timpul primei sarcini. Totuși, în cazul „testului de nerezolvat”, rasele vechi au avut nevoie de mai mult timp pentru a stabili contact vizual cu oamenii. Mai mult, acești câini s-au uitat la oameni pentru perioade mai scurte decât oricare alt grup, deși erau la fel de motivați să rezolve problema și să obțină recompensa.
Dincolo de moștenirea genetică de la lupi, este interesant de observat și dacă câinii seamănă cu stăpânii lor prin adoptarea unor trăsături comportamentale specifice mediului în care trăiesc.
Este esențial să respectăm ritmul fiecărui animal, deoarece uneori ne stresăm câinii fără să vrem forțând interacțiuni pentru care nu sunt pregătiți genetic.
Acest lucru indică faptul că rasele vechi sunt mai puțin predispuse să folosească privirea pentru a comunica cu oamenii. Rezultatul este similar cu studiile anterioare efectuate pe lupi și pe câini sălbatici. Cercetătorii au concluzionat că asemănarea genetică cu lupul este responsabilă pentru diferențele de comportament vizual, mai degrabă decât selecția umană pentru anumite rase de lucru. Totuși, nu poate fi exclusă complet influența creșterii câinilor pentru trăsături comportamentale specifice.
Pentru a consolida această conexiune unică, poți învăța cum să-ți faci câinele să te iubească prin activități care îi stimulează atât mintea, cât și dorința de colaborare.
Indiferent dacă ai un câine care te privește natural în ochi sau unul care face parte din rasele vechi, poți oricând să încurajezi contactul vizual prin dresaj, folosind o comandă precum „Uită-te la mine”. Iar dacă vrei să simți acea doză de oxitocină, pe lângă privitul în ochi, poți obține același efect prin mângâieri, îmbrățișări sau orice altă interacțiune pozitivă cu prietenul tău patruped.
