Nu există nicio îndoială că puii de cățel sunt adorabili, dar ce se întâmplă, de fapt, în capul lor? Învață toți în același mod și în același ritm? Sau are fiecare pui propriile puncte forte și propriul calendar de dezvoltare cognitivă? O echipă de cercetători de la Universitatea Duke a explorat aceste întrebări, urmărind evoluția a 101 pui pentru a vedea cum se dezvoltă mintea lor, iar descoperirile ar putea să te surprindă.
De ce să studiezi 101 cățeluși?
Cercetătorii au înscris 101 pui de Labrador Retriever într-un program special numit „Grădinița pentru Pui”, pentru a descoperi de ce unii câini devin câini de asistență excelenți, în timp ce alții nu reușesc să finaleze programele riguroase de dresaj. Scopul a fost crearea unui set standard de teste pentru a evalua puii neinstruiți și a vedea pentru ce cariere sunt cei mai potriviți: de la detectarea substanțelor interzise, la câini de serviciu sau pur și simplu animale de companie.
Aceste observații subliniază modul în care câinii gândesc precum copiii, procesând informațiile într-un mod fascinant și intuitiv.
Toți puii au trecut printr-o serie de teste cognitive la fiecare două săptămâni, între vârsta de 8 și 20 de săptămâni – perioada lor finală de dezvoltare rapidă a creierului. Testele au fost, de fapt, jocuri, cum ar fi aportul sau găsirea unei recompense ascunse, concepute pentru a analiza diverse abilități cognitive și modul în care acestea evoluează.
Cum se dezvoltă creierul puilor?
Ideea tradițională despre inteligență este că aceasta e „ceva ce ai mai mult sau mai puțin, ca cafeaua într-o ceașcă”. Dacă un câine poate rezolva un tip de problemă, probabil le poate rezolva pe toate. Însă o altă perspectivă este să vezi inteligența ca pe o selecție de abilități cognitive care variază de la un individ la altul. Această complexitate alimentează adesea dezbaterea despre dacă sunt câinii mai deștepți decât pisicile. Aceasta este teoria inteligențelor multiple. De exemplu, doar pentru că un câine se pricepe la orientare, nu înseamnă neapărat că are și o memorie bună.
Care sunt diferitele tipuri de inteligență canină?
Inteligența puilor nu este ca un întrerupător care se activită la o anumită vârstă, ci mai degrabă ca un set de lumini care se aprind pe rând. Unele apar devreme și strălucesc puternic, în timp ce altele vin mai târziu. Ordinea în care puii dobândesc aceste abilități a fost surprinzătoare. De exemplu, înțelegerea gesturilor umane de bază, cum ar fi arătatul cu degetul, a apărut înainte ca puii să înțeleagă lumea fizică sau să își dezvolte autocontrolul.
Este extraordinar să vezi pui de 8 săptămâni, care abia pot merge prin cameră fără să adoarmă, citind gesturile noastre de comunicare mai bine decât orice altă specie. Interesant este că, așa cum este prima inteligență care se dezvoltă la pui, este și prima care se dezvoltă la oameni.
Autocontrolul a început să apară abia la vârsta de 10 săptămâni. Între 12 și 14 săptămâni, puii au ajuns la abilități similare cu ale adulților în ceea ce privește problemele de autocontrol. Un test a presupus punerea unei recompense într-un tub transparent cu capetele deschise orientate în lateral. Deși vedeau recompensa direct în față, puii trebuiau să reziste impulsului de a merge drept înainte și să ocolească tubul pentru a ajunge la deschidere.
Tot între 12 și 14 săptămâni, puii au început să înțeleagă probleme simple de fizică (de exemplu, sub care obiect este ascuns ceva) și să mențină contactul vizual. Tot atunci au început să rezolve probleme simple de memorie, cum ar fi să-și amintească după 20 de secunde sub care dintre două boluri răsturnate se află o recompensă.
Totuși, acestea sunt generalități. Fiecare pui a avut propriul ritm: unii au stăpânit totul înainte de 13 săptămâni, în timp ce alții au excelat într-un domeniu (comunicare) și au avut dificultăți în altul (fizică).
Cum influențează dezvoltarea creierului dresajul?
Aceste informații te ajută să îți adaptezi așteptările față de ceea ce poate face cățelul tău la o anumită vârstă. De exemplu, dezvoltarea lentă a autocontrolului face esențială „securizarea” casei. Un pui de 10 săptămâni care aleargă și distruge lucruri nu este „rău” intenționat; el pur și simplu nu are încă autocontrolul necesar pentru a-și inhiba un comportament. Dresajul înseamnă să ceri câinelui să facă ceva când el ar prefera să facă altceva. Înțelegerea momentului în care apare autocontrolul te ajută să decizi când să începi predarea diverselor comenzi.
O metodă utilă pentru a gestiona mediul puiului în această etapă este să înveți cum să folosești porțile de siguranță pentru a-i limita accesul la obiecte periculoase.
Dincolo de abilitățile cognitive, procesul de socializare timpurie a puilor joacă un rol critic în formarea unui adult echilibrat.
De asemenea, puii nu se pricep foarte bine la înțelegerea lumii fizice. Le este greu să înțeleagă gravitația sau faptul că obiectele se rostogolesc într-o anumită direcție. De asemenea, conceptul de a fi conectat de tine printr-o lesă poate fi dificil la început. Când vine vorba de fizică, trebuie să „gândești” tu pentru puiul tău o perioadă.
În final, cercetarea a arătat că fiecare pui este un individ cu propriul calendar și set de abilități. Indiferent câți câini ai mai avut, următorul pui va fi unic. Nu este vorba despre succes sau eșec, ci despre înțelegerea strategiei pe care o folosește cățelul tău pentru a resolver probleme. Puii seamănă mult cu noi: vor prospera într-o activitate care se potrivește abilităților lor particulare, iar datoria noastră este să descoperim care sunt acelea.
Ce mai rămâne de descoperit?
Deși studiile au avansat, experții spun că încă nu pot prezice cu exactitate care pui vor deveni câini de asistență perfecți doar pe baza personalității lor timpurii. Au existat pui de la care nu se așteptau să reușească și care au devenit câini de serviciu excelenți, și invers. De aceea, știința și testarea riguroasă sunt esențiale pentru a nu ne baza doar pe presupuneri.
O altă direcție de studiu interesantă este capacitatea lor de a procesa cantități, cercetătorii întrebându-se adesea dacă câinii știu să numere cu adevărat.
Cercetătorii consideră că abia au început să exploreze mintea puilor și doresc să descopere și alte tipuri de inteligență. Deoarece câinii de asistență se integrează atât de natural în stilul de viață al partenerilor lor umani, avem multe de învățat de la ei despre cum orice pui poate deveni un animal de companie extraordinar.
